John Bauer è conosciuto e popolarissimo soprattutto per le sue illustrazioni con folletti, elfi e fate. Gran parte dell'ispirazione è stata tratta dal paesaggio svedese nello Småland che lo circondava. La maggior parte dei dipinti di Bauer sono costituiti da acquerelli, ma ha anche dipinto con colori ad olio. Le sue illustrazioni hanno avuto un grande impatto sul folklore e sulla narrazione svedesi.
John Bauer nacque a Jönköping in Svezia nel 1882. Ogni anno, dal 1907, pubblicava i suoi racconti con il titolo "Tra elfi e folletti". Divenne noto come il grande pittore di esseri mistici. Morì nel 1918, a soli 36 anni, in un incidente in barca sul lago Vättern dopo una forte tempesta quando la barca su cui viaggiava affondò.